한국수력원자력이 미국 우라늄 농축역무 공급사 센트러스(Centrus)와 안정적인 원전 연료 수급에 나선다고 27일 밝혔다.

한수원은 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 왈도프 아스토리아(Waldorf Astoria) 호텔에서 산업통상자원부 주최로 열린 '한·미 첨단산업 청정에너지 파트너십' 행사에서 이 같은 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다.

양측은 이번 양해각서를 통해 원전연료로 사용되는 농축우랴늄의 공급사 다변화로 연료 수급 안정성을 높일 계획이다. 미국 농축사와 전략적인 협력 관계를 구축하고 한-미 원자력 협력 강화에 기여할 것으로 기대된다.

센트러스는 미국 내 유일하게 고순도저농축우라늄(HALEU) 생산 면허를 취득한 회사로, 미 에너지부 지원을 받아 자국의 원전연료 공급망을 구축하고 상업 생산을 준비 중이다. 고순도저농축우라늄은 전 세계적으로 개발 중인 차세대 원전과 소형모듈원전(SMR) 등에 사용되는 원전 연료다.

한수원 관계자는 "최근의 지정학적 정세 불안과 글로벌 공급망 위기 속에 자원안보가 어느 때보다 중요한 상황에서 동맹국과 공급망 협력을 강화한 중요한 성과"라며 "향후 안정적인 원전 연료 수급을 위한 상호 협력을 강화하고 원전연료 공급망 관련 사업기회 확대 논의를 지속하겠다"고 말했다.