더불어민주당의 내년 총선 공천 관리를 총괄하는 공천관리위원장에 임혁백 고려대 명예교수와 정근식 서울대 명예교수 등이 유력하게 거론되고 있다. 당내 이해관계와 무관한 외부 인사를 띄워 계파 간 공천 갈등과 불공정 시비에 대한 우려를 불식시키려는 것으로 풀이된다.

27일 민주당 관계자에 따르면 당 지도부는 임 교수와 정 교수 등을 공관위원장 후보군으로 두고 막판 인선을 진행 중이다.

일각에선 강금실 전 법무부 장관의 선임 가능성도 제기됐지만 강 전 장관은 "당과 논의 중인 것인 전혀 없다"고 부인했다. 그는 지난 대선 경선 당시 이재명 후보의 후원회장을 맡은 이력도 있어 통합의 카드로 쓰기에는 적절하지 않다는 지적도 있다.

정 교수와 임 교수는 비교적 계파색이 옅다는 평가가 나온다.

정 교수는  서울대 사회학과 교수 출신으로 문재인 정부에서 진실·화해를 위한 과거사정리위원회 위원장을 지냈다. 지난 6월 민주당 혁신위원장 최종 후보군으로도 꼽혔다.

임 교수는 대표적인 진보 정치학자다. 김대중 정부에서 대통령자문 정책기획위원회 위원을, 노무현 정부에서 대통령직인수위원회 정치개혁 연구실장을 역임했다.

지난 대선 경선 당시에 이 대표를 지원하는 정책자문 그룹인 '세상을 바꾸는 정책 2022' 자문단에 이름을 올렸다. 이 그룹은 1800여명의 대학교수와 각 분야 전문가가 참여한 정책포럼으로 정치학계의 저명한 원로인 점을 고려하면 친명 인사라 하기에는 어렵다는 시각도 있다.

민주당은 이르면 29일 공관위원장을 발표한다는 계획이다. 당헌·당규에 따라 총선 100일 전인 내년 1월1일까지는 공관위를 설치해야 한다.